Πέρα από την γραφική ομορφιά, υπάρχει μια απαιτητική καλλιέργεια με ενδιαφέρουσες προοπτικές. Ας μάθουμε περισσότερα.

Πολλά εσπεριδοειδή καλλιεργούνται στην Ιταλία, αλλά καμία περιοχή δεν τα βιώνει όπως η Σικελία. Εδώ, ανάμεσα στις πλαγιές της Αίτνας και τις κοιλάδες με θέα στη θάλασσα, τα εσπεριδοειδή δεν είναι απλώς μια καλλιέργεια. Και ακριβώς σε αυτό το πλαίσιο, ανάμεσα σε αιωνόβιες πορτοκαλιές και λεμονιές, κάνει την εμφάνισή του ένα φρούτο που είναι ακόμη ελάχιστα γνωστό, αλλά λαμβάνει ολοένα και περισσότερο την προσοχή γεωπόνων, φυτωρίων και σεφ: το κόκκινο λεμόνι .

Με την εντυπωσιακή του εμφάνιση – μια φλούδα που μεταβάλλεται από πορτοκαλί σε καρμίνιο – και ένα έντονο αρωματικό προφίλ, αυτό το εσπεριδοειδές κατακτά έναν μικρό χώρο σε εξειδικευμένες αγορές. Αλλά πίσω από την γραφική ομορφιά του, υπάρχει ένα απαιτητικό φυτό με ενδιαφέρουσες ευκαιρίες.

Όπως συμβαίνει συχνά με τις υβριδικές ποικιλίες, η ιστορία του κόκκινου λεμονιού κάθε άλλο παρά απλή είναι. Και η καλλιέργειά του, ειδικά στα γενναιόδωρα εδάφη της ανατολικής Σικελίας , λέει πολύ περισσότερα από ένα απλό κηπευτικό πείραμα.

Το Κόκκινο Λεμόνι: Ένα Υβρίδιο με Σύνθετες Ρίζες
Αυτό που ονομάζουμε «κόκκινο λεμόνι» είναι στην πραγματικότητα αποτέλεσμα φυσικών ή ελεγχόμενων διασταυρώσεων μεταξύ διαφορετικών ειδών του γένους Citrus . Οι δύο κύριες ποικιλίες που πωλούνται με αυτό το όνομα είναι:

Citrus x volkameriana, ένα υβρίδιο μεταξύ λεμονιού και πικρού πορτοκαλιού, που χρησιμοποιείται συχνά ως υποκείμενο για άλλες ποικιλίες.
Το Citrus limonimedica pigmentata, ένα υβρίδιο λεμονιού, ενδημικό στις μεσογειακές περιοχές, με πορτοκαλοκόκκινους καρπούς και ξινή σάρκα.
Παρά τις διαφορές, και τα δύο μοιράζονται έναν εμφανή διακοσμητικό χαρακτήρα: παχύ, χρωματισμένο, γενικά ζαρωμένο δέρμα. έντονο και φρουτώδες άρωμα. μεγάλα φύλλα και λευκά άνθη με μοβ αποχρώσεις.

Από βοτανικής άποψης, το κόκκινο λεμόνι αποτελεί παράδειγμα « εισβολής ποικιλιών »: μια διασταύρωση στην οποία ένα είδος (στην προκειμένη περίπτωση το λεμόνι) διατηρεί τα κυρίαρχα χαρακτηριστικά του, αλλά ενσωματώνει γονίδια χρωματισμού από ένα δεύτερο (πορτοκάλι ή κίτρο).

Κόκκινο Λεμόνι: Όμορφο, αλλά όχι για όλους
Όποιος θέλει να καλλιεργήσει κόκκινη λεμονιά θα πρέπει να γνωρίζει ότι δεν είναι φυτό για χομπίστες. Το δέντρο είναι ζωηρό, αλλά ευαίσθητο στο νερό και τη θερμική καταπόνηση. Για να αποκτήσετε χρωματισμένα και υγιή φρούτα, πρέπει να τα φροντίζετε με ακρίβεια. Ας ξεκινήσουμε με το έδαφος: για να αποδώσει τον καλύτερό της εαυτό, η κόκκινη λεμονιά χρειάζεται καλά στραγγιζόμενο, βαθύ έδαφος με ελαφρώς όξινο pH. Τα εδάφη που είναι πολύ συμπαγή ή πλούσια σε ασβεστόλιθο μπορούν να θέσουν σε κίνδυνο την απορρόφηση του σιδήρου, προκαλώντας χλώρωση των φύλλων, ένα πολύ συνηθισμένο πρόβλημα στα εσπεριδοειδή που καλλιεργούνται εκτός της περιοχής. Η άρδευση είναι ίσως η πιο ευαίσθητη πτυχή. Απαιτείται κανονικότητα, ποτέ υπερβολές: το ριζικό σύστημα δεν ανέχεται τη στασιμότητα και οι καρποί, για να χρωματιστούν σωστά, πρέπει να ωριμάσουν χωρίς στρες. Πάρα πολύ νερό ή πολύ λίγο, και το δέρμα παραμένει χλωμό ή παρουσιάζει ρωγμές. Τους θερμότερους μήνες το δέντρο διψάει, αλλά είναι απαραίτητο να σεβόμαστε τους κύκλους ξηρού-υγρού, μιμούμενοι τον ρυθμό των φυσικών βροχοπτώσεων. Ο ήλιος παίζει επίσης καθοριστικό ρόλο. Το κόκκινο λεμόνι αγαπά την άμεση έκθεση και χρειάζεται πολλές ώρες φωτός για να αναπτύξει πλήρως τις χρωστικές ουσίες της φλούδας. Υπάρχει όμως ένας άλλος κρίσιμος παράγοντας, που συχνά παραβλέπεται: το εύρος θερμοκρασίας. Οι δροσερές νύχτες και οι ζεστές μέρες είναι πολύτιμοι σύμμαχοι για την ενεργοποίηση της σύνθεσης λυκοπενίου, της χρωστικής ουσίας που δίνει στο φρούτο το έντονο χρώμα του. Γι' αυτό το μεσογειακό κλίμα, ειδικά στις παράκτιες ή λοφώδεις περιοχές, αποτελεί το ιδανικό βιότοπο. Τέλος, υπάρχει το κλάδεμα. Δεν πρέπει να υπερβάλλει, αλλά ούτε και να αγνοείται. Βοηθά να διατηρείται το φυτό ευάερο και φωτεινό και αποτρέπει ασθένειες όπως η μούχλα καπνιάς, η οποία αναπτύσσεται σε πολύ πυκνό και υγρό φύλλωμα. Ένα ελαφρύ αλλά στρατηγικό κούρεμα κάθε χρόνο: αφαιρέστε τα εσωτερικά κλαδιά, αφαιρέστε τα παραφυάδες και κάντε χώρο για το φως.

Στην ουσία, η κόκκινη λεμονιά δεν είναι ένα αυτοσχέδιο φυτό μπαλκονιού. Και αν το μεταχειριστείτε με προσοχή, μπορεί να παράγει πραγματικά εντυπωσιακά φρούτα σε χρώμα, άρωμα και την ιστορία που κουβαλάει μαζί του.

Περισσότερο από ένα όμορφο χρώμα
Εκτός από την εμφάνισή του, το κόκκινο λεμόνι έχει ένα ενδιαφέρον φυτοχημικό προφίλ. Ορισμένα δείγματα (ειδικά αυτά που τείνουν περισσότερο προς το πορτοκαλί-κόκκινο) έχουν μια αρκετά καλή συγκέντρωση λυκοπενίου - του ίδιου καροτενοειδούς που υπάρχει στις ντομάτες - με αντιοξειδωτικές και προστατευτικές επιδράσεις σε κυτταρικό επίπεδο. Γενικά, περιέχει καλές ποσότητες βιταμίνης C (ασκορβικό οξύ), κιτρικού οξέος (χρήσιμο για τη συντήρηση τροφίμων), φλαβονοειδών όπως η εσπεριδίνη και αιθέριων ελαίων με αντιμικροβιακές ιδιότητες. Σύμφωνα με ορισμένες προκαταρκτικές μελέτες που διεξήχθησαν από ιταλικά γεωργικά ινστιτούτα, ορισμένες αρωματικές ενώσεις που υπάρχουν στη φλούδα των κόκκινων λεμονιών είναι επίσης πιο ανθεκτικές από εκείνες των τυπικών κίτρινων λεμονιών, ανοίγοντας ενδιαφέροντα σενάρια στους τομείς των τροφίμων, του κρασιού και των καλλυντικών.

Ένα «εξειδικευμένο» αλλά πολλά υποσχόμενο μέλλον
Σήμερα, το κόκκινο λεμόνι παραμένει ένα αξιοθέατο για τους λάτρεις, τους εξειδικευμένους αγρότες και τους γκουρμέ σεφ. Ωστόσο, η αυξανόμενη προσοχή που δίνεται στα «όμορφα και υγιή» προϊόντα, σε συνδυασμό με την έρευνα για ανθεκτικές ποικιλίες πλούσιες σε λειτουργικές ενώσεις, θα μπορούσαν να ευνοήσουν τη διάδοσή τους τα επόμενα χρόνια. Δεν θα αντικαταστήσει το κλασικό λεμόνι, φυσικά. Αλλά μπορούσαμε να το βρίσκουμε όλο και πιο συχνά στα χέρια εκείνων που αναζητούν κάτι διαφορετικό: ένα δύσκολο φρούτο, ναι, αλλά ικανό να αφηγηθεί - με το ρουμπινί του δέρμα - μια ιστορία υβριδισμών, κλίματος και terroir.

Πηγή

Ilaria De Marinis
© fruitjournal.com