Φτάνοντας από τη Βόρεια Αμερική, το δολοφόνος εξαπλώνεται από τα χωράφια στις πόλεις της Χερσονήσου, δημιουργώντας ελπίδες για τη γεωργία αλλά και νέες οικολογικές ανησυχίες.

Το αποκαλούν « δολοφόνο » και μόνο το όνομα είναι αρκετό για να κεντρίσει την περιέργειά σας. Δεν είναι το συνηθισμένο έντομο που εισβάλλει στα σπίτια και αφήνει μια άσχημη οσμή όταν συνθλίβεται: το Zelus renardii κατάγεται από τη Βόρεια Αμερική και τα τελευταία χρόνια εξαπλώνεται στην Ιταλία, από τη Λιγουρία μέχρι τη Σικελία. Σε χωράφια, λαχανόκηπους, ακόμη και σε αστικούς φράκτες, αυτό το μικρό αρπακτικό πιάνει δουλειά κυνηγώντας και τρεφόμενο με μικρά έντομα: από αφίδες μέχρι μύγες των φρούτων, ακόμη και τον φορέα του Xylella. Ένας πολύτιμος σύμμαχος για τους αγρότες, θα μπορούσε κανείς να πει. Αλλά ό,τι λάμπει δεν είναι χρυσός: η διατροφή αυτού του ετερόπτερου αρπακτικού είναι οτιδήποτε άλλο εκτός από επιλεκτική και δεν γλιτώνει ούτε καν χρήσιμα έντομα όπως οι πασχαλίτσες. Επιπλέον, η επιθετικότητά του δεν περιορίζεται στα έντομα. Αν ενοχληθεί, μπορεί επίσης να δαγκώσει τους ανθρώπους, προκαλώντας πόνο παρόμοιο με αυτόν ενός τσιμπήματος μέλισσας. Έτσι, μεταξύ εκείνων που το θεωρούν φυσικό πόρο και εκείνων που φοβούνται τις ανισορροπίες στα γεωργικά οικοσυστήματα, το δολοφόνο έντομο αποκτά πρωταγωνιστικό ρόλο -συναρπαστικό και αμφιλεγόμενο- στην ιταλική γεωργία.

Τι είναι και πώς να το αναγνωρίσουμε;
Με μήκος μόλις ενάμιση εκατοστό, με λεπτό κιτρινωπό-πράσινο σώμα με κοκκινωπές αποχρώσεις, το έντομο δολοφόνος είναι δύσκολο να το προσέξει κανείς. Τα μπροστινά του πόδια είναι καμπυλωτά και καλυμμένα με μια κολλώδη ουσία που ακινητοποιεί το θήραμά του. Στη συνέχεια, μπαίνει στο παιχνίδι το βήμα, μια λεπτή βελόνα με την οποία το Z. renardii τρυπά το σώμα του εντόμου και ρουφάει τα εσωτερικά του υγρά. Η συμπεριφορά του μοιάζει με αυτή του αλογάκι της Παναγίας, αλλά με μεγαλύτερη ικανότητα προσαρμογής σε περιβάλλοντα που κατοικούνται από ανθρώπους . Δεν είναι τυχαίο ότι σήμερα βρίσκεται όχι μόνο σε χωράφια, αλλά και σε αστικά πάρκα, ακόμη και σε οικιακούς κήπους. Στην Ιταλία, οι αναφορές βρίσκονται σε προχωρημένο στάδιο: Λάτιο, Μπαζιλικάτα, Λιγουρία, Σικελία και Σαρδηνία είναι μόνο μερικές από τις περιοχές όπου η παρουσία του έχει εδραιωθεί.

Ένας σύμμαχος για τη γεωργία;
Από αγρονομικής άποψης, το Z. renardii είναι ένα σχετικά νέο είδος , αλλά έχει ήδη προσελκύσει σημαντική προσοχή στον πρωτογενή τομέα. Αυτό το αρπακτικό τρέφεται με αφίδες , μύγες των φρούτων ( Ceratitis capitata ) και, το πιο σημαντικό, με τον λιβαδιό πεταλούδας ( Philaenus spumarius ). Αυτή η τελευταία πτυχή το καθιστά ιδιαίτερα ενδιαφέρον: σε ένα πλαίσιο όπου η καταπολέμηση του σάλιου έχει γίνει στρατηγική προτεραιότητα, το «δολοφόνος» παρουσιάζεται ως φυσικός σύμμαχος. Όπως ήταν αναμενόμενο, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο του Μπάρι έχουν ήδη ξεκινήσει συγκεκριμένες μελέτες που επιβεβαιώνουν τις δυνατότητές του ως παράγοντα βιολογικού ελέγχου.

Ωστόσο, η πολυφαγία του είναι δίκοπο μαχαίρι . Εκτός από τα φυτοφάγα έντομα, ευνοεί επίσης ωφέλιμα έντομα όπως οι πασχαλίτσες, οι αιωρόμυγες και άλλα αρπακτικά που χρησιμοποιούνται ήδη στη βιολογική άμυνα . Αυτό εγείρει ερωτήματα σχετικά με την πραγματική ισορροπία που θα μπορούσε να επιτευχθεί στα χωράφια: ενώ θα μπορούσε να μειώσει την πίεση των παρασίτων, κινδυνεύει να αλλοιώσει τις φυσικές τροφικές αλυσίδες και να θέσει σε κίνδυνο τη λειτουργική βιοποικιλότητα.

Η σχέση με τον άνθρωπο
Το ερώτημα που συχνά θέτουν όσοι το συναντούν είναι: « Τσιμπάει; » Η απάντηση είναι ναι, αλλά όχι με τον τρόπο που το κάνουν τα κουνούπια ή οι αλογόμυγες. Το Zelus renardii δεν ενδιαφέρεται για το ανθρώπινο αίμα ούτε μεταδίδει ασθένειες: το ράμφος του είναι σχεδιασμένο για έντομα, όχι για ανθρώπους. Ωστόσο, αν τύχει να το πιάσετε με γυμνά χέρια ή να το πατήσετε κατά λάθος, μπορεί να αντιδράσει δαγκώνοντας. Οι αναφορές κάνουν λόγο για μια αίσθηση τσιμπήματος και καύσου, πιο έντονη από αυτή μιας μέλισσας, η οποία αφήνει τοπική ερυθρότητα και πρήξιμο. Δυσφορία, ναι, αλλά όχι κίνδυνο για την υγεία. Όσοι εργάζονται στα χωράφια, ειδικά κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, μπορεί επομένως να συναντήσουν αυτό το έντομο, αλλά με μερικές βασικές προφυλάξεις, η συνύπαρξη δεν αποτελεί πρόβλημα: απλώς αποφύγετε να το αγγίζετε απευθείας και αφήστε το να εκπληρώσει τον ρόλο του ως θηρευτή.

Ποιο είναι το μέλλον για το δολοφόνο στη γεωργία;
Το δολοφόνος είναι ένας νέος πρωταγωνιστής στα αγροοικοσυστήματά μας. Ενώ η εξάπλωσή του προσφέρει ενδιαφέρουσες ευκαιρίες για τη μείωση της πίεσης από παράσιτα όπως το φτυάρι, εγείρει επίσης ερωτήματα σχετικά με τον αντίκτυπό του στα ωφέλιμα έντομα και τη συνολική οικολογική ισορροπία. Αντί να χαρακτηρίζουμε το Zelus renardii ως απειλή ή ως θαυματουργή λύση, φαίνεται ότι υπάρχει μόνο ένας δρόμος προς τα εμπρός: συνεχής παρακολούθηση, εις βάθος μελέτες και προσεκτική ένταξη σε ολοκληρωμένες στρατηγικές διαχείρισης παρασίτων. Μόνο τότε μπορούμε να καθορίσουμε εάν αυτό το μικρό αρπακτικό θα γίνει πολύτιμος σύμμαχος της ιταλικής γεωργίας ή ένας ανατρεπτικός παράγοντας που πρέπει να ελεγχθεί.

Πηγή

Donato Liberto
© fruitjournal.com