Αξίζουν τον κόπο οι προκλήσεις που συνεπάγεται η καλλιέργεια των μίνι ακτινιδίων;
Όταν κάποιος σκέφτεται ένα «ακτινίδιο», το πρώτο πράγμα που του έρχεται στο μυαλό είναι το μεγαλύτερο, μεγέθους αυγού, ακτινίδιο με χνουδωτή επιδερμίδα. Ωστόσο, μια μικρότερη, πιο εξειδικευμένη ποικιλία, το ακτινίδιο μούρο, θα μπορούσε να είναι μια ευκαιρία για τους τολμηρούς καλλιεργητές. Τα μούρα ακτινίδιου μοιάζουν περισσότερο με σταφύλια παρά με τα χνουδωτά αντίστοιχά τους, αλλά όταν τα κόβεις ανοιχτά, έχουν τη χαρακτηριστική πράσινη σάρκα και τα μαύρα σπόρια. Τα μούρα ακτινίδιου είναι επίσης πιο γλυκά από τα χνουδωτά ακτινίδια και έχουν λεία βρώσιμη φλούδα με ξινή επίγευση. Επιπλέον, είναι πλούσια σε θρεπτικά συστατικά, όπως βιταμίνη C, κάλιο και φυτικές ίνες.
Η Tam Andersen από το Prairie Gardens στο Gibbons, Alta είχε καλή τύχη με τα μούρα ακτινίδιου της, παρά το γεγονός ότι ζει σε ζώνη ανθεκτικότητας φυτών 3b και αντιμετωπίζει πτώση της θερμοκρασίας στους -40 °C κατά τη διάρκεια του χειμώνα. Τα φυτά της έχουν ανθίσει και παραμένουν απαλλαγμένα από παράσιτα. Εκτός από τη μικρή σοδειά μούρων ακτινίδιου που παράγεται στο αγρόκτημά της, επικεντρώνεται στην παροχή αμπέλων σε κηπουρούς και καλλιεργητές που θέλουν να προσθέσουν κάποια ποικιλία στους μικρούς οπωρώνες ή τους κήπους τους.
«Γνωρίζουμε καλά τι καλλιεργείται εδώ στο βόρειο μέρος της Αλμπέρτα, βόρεια του 56ου παράλληλου. Ειδικευόμαστε σε οπωροφόρα δέντρα που είναι ανθεκτικά στο βόρειο κλίμα, μέχρι και το Γιούκον», ξεκινά η Andersen. «Το Έντμοντον, στην Αλμπέρτα, [μία ώρα νότια από εμάς] είναι ζώνη 4, αλλά εμείς είμαστε ζώνη 3b.
Άλλα μέρη της Αλμπέρτα τείνουν να είναι ζώνη 2 ή 2β, οπότε είναι μια αρκετά δύσκολη περιοχή για την καλλιέργεια φρούτων. Νομίζω ότι τα μούρα ακτινίδιου είναι πραγματικά ένα έργο για οικιακούς κηπουρούς. Δεν προβλέπω, στην Αλμπέρτα, να γίνει εμπορική καλλιέργεια. Τα μούρα ακτινίδιου είναι ενδημικά στις βόρειες περιοχές της Ασίας, όπως η κεντρική Κίνα, η Σιβηρία, η Ιαπωνία και η Κορέα. Αν και τα μούρα ακτινίδιου μπορεί να μην γίνουν δημοφιλή ως εμπορική καλλιέργεια, η γλυκόξινη γεύση τους έχει πολλούς οπαδούς. «Ο καρπός είναι νόστιμος, κάτι σαν ξινό σταφύλι διασταυρωμένο με ακτινίδιο. Ήταν γνωστά ως «κινέζικα φραγκοστάφυλα», οπότε αν σκέφτεστε τα φραγκοστάφυλα, είναι πιο κοντά σε αυτά παρά στο παραδοσιακό ακτινίδιο της Νέας Ζηλανδίας. Είναι υπέροχα όταν τρώγονται φρέσκα», λέει ο Άντερσεν.
«Η κατανάλωσή τους φρέσκα είναι πιθανώς η καλύτερη χρήση για αυτά. Το να τα βάλεις σε μια παβλόβα, νομίζω ότι θα ήταν ο ιδανικός κόσμος για μένα», λέει ο Andersen, προσθέτοντας ότι τα μούρα ακτινίδιου εμποδίζουν τη ζελατίνη να πήξει λόγω ενός ενζύμου, αλλά είναι επίσης εξαιρετικά για μαρμελάδα.
«Τώρα αρχίζεις να τα βλέπεις πιο συχνά. Η εμπορική καλλιέργειά τους στο Οντάριο είναι επιτυχής, οπότε θα τα δούμε να φτάνουν μέχρι εδώ στην Αλμπέρτα, και θα μπορείς να τα αγοράσεις σε συσκευασίες από το τοπικό μανάβικο», λέει ο Andersen.
Αν και τα μούρα ακτινίδιου έχουν μακρά ιστορία στο Οντάριο, σύμφωνα με το Υπουργείο Γεωργίας, Τροφίμων και Αγροτικής Επιχειρηματικότητας του Οντάριο, η εμπορική παραγωγή τους είναι πολύ περιορισμένη. Το ειδικό αυτό φρούτο επανεμφανίζεται στα παντοπωλεία του Οντάριο ως εισαγόμενο φρούτο και σε μια χούφτα αγροκτήματα που πειραματίζονται με την εγχώρια παραγωγή του. Οι καλλιεργητές του Οντάριο βασίζονται στην έρευνα για την καλλιέργεια και την παραγωγή μίνι ακτινιδίων του Πανεπιστημίου του Νιου Χάμσαϊρ για συστάσεις σχετικά με τις ποικιλίες και τις γεωργικές πρακτικές.
ΑΝΘΕΚΤΙΚΟΤΗΤΑ
«Δεν είναι ποτέ ο χειμώνας που τα σκοτώνει, είναι πάντα η άνοιξη», εξηγεί ο Andersen για ευαίσθητες καλλιέργειες όπως τα βερίκοκα και τα ακτινίδια. «Όταν έχουμε αυτές τις άγριες διακυμάνσεις της θερμοκρασίας, όπου τον Μάρτιο έχουμε μια μέρα με θερμοκρασία 20 °C, τα φυτά
αρχίζουν να βγαίνουν από τη νάρκη πολύ νωρίς. Πιάνουν χυμό στα στελέχη τους, ο οποίος απλώς διαλύει το σύστημα όταν ξαναπαγώνει. Τα ιθαγενή φυτά μας μπαίνουν σε νάρκη τόσο από τη θερμοκρασία όσο και από τη διάρκεια της ημέρας και παραμένουν σε νάρκη με βάση αυτούς τους δύο παράγοντες. Δεν ξεγελιούνται από τις ημέρες με θερμοκρασία 20 °C τον Μάρτιο. Τα ευρωπαϊκά φυτά σκέφτονται: «Ω, ήρθε η άνοιξη». Χωρίς λόγο να αμφιβάλλουν, ο χυμός αρχίζει να ρέει.
Αν έχετε την τέλεια βόρεια πλαγιά, προστατευμένη από τον άνεμο, θα μπορούσε να είναι κάτι διασκεδαστικό να πειραματιστείτε, αλλά συνήθως δεν είναι μια εύκολη καλλιέργεια με κανένα τρόπο στην Αλμπέρτα».
ΦΥΤΕΥΣΗ
Για όσους δεν αποθαρρύνονται από τη φύτευση κιβωτίων, η Andersen έχει συγκεντρώσει μερικές συμβουλές όλα αυτά τα χρόνια. Συνιστά να φυτεύετε τα κιβώτια σε βόρεια πλευρά ή στη βόρεια πλευρά των κτιρίων σε καλά στραγγιζόμενο έδαφος. Οι καλλιεργητές εγκαθιστούν τα αμπέλια σε ένα σύστημα πέργκολας παρόμοιο με αυτό των σταφυλιών ή τα εκπαιδεύουν να αναρριχούνται σε πέργκολα. «Η κατάλληλη πέργκολα είναι σημαντική επειδή τα αμπέλια είναι πολύ παραγωγικά και γίνονται βαριά όταν αρχίσουν να παράγουν εμπορικά, θα χρειαστείτε τεράστιους πασσάλους και συρμάτινες κατασκευές για να τα στηρίξετε.
Επειδή έχουμε κρύους χειμώνες, είναι επίσης καλό να μπορείτε να ξαπλώνετε αυτά τα αμπέλια στο έδαφος», λέει η Andersen.
Η Andersen συνιστά το Arctic Kiwi (Actinidia kolomikta), το οποίο απαιτεί τόσο αρσενικά όσο και θηλυκά φυτά. Προτιμά τις ποικιλίες Pasha Arctic Beauty (αρσενικό) και September Sun (θηλυκό). Η Andersen συνιστά ένα αρσενικό για κάθε επτά θηλυκά, φυτεμένα σε χώρο που «α η μέλισσα θα ταξίδευε». Η απόσταση «μέλισσας» σημαίνει φύτευση αμπέλων σε απόσταση τριών μέτρων μεταξύ τους, οπότε η μέγιστη απόσταση μεταξύ αρσενικών και θηλυκών είναι 21 μέτρα.
Εάν έχετε κυψέλη και υψηλή συγκέντρωση μελισσών, τότε η απόσταση μπορεί να αυξηθεί. Στις αυλές των πόλεων, όπου συνήθως υπάρχει έλλειψη μελισσών, η συνεπής επικονίαση μπορεί να αποτελεί πρόβλημα, επειδή δεν υπάρχουν αρκετές μέλισσες για να καλύψουν τις ανάγκες.
Η Prairie Gardens εμπορεύεται επίσης το Actinidia arguta «Issai», το οποίο είναι μια αυτογονιμοποιούμενη ποικιλία. Τα μούρα ακτινιδίου ευδοκιμούν σε καλά στραγγιζόμενα εδάφη. Τους αρέσει το νερό, οπότε η τακτική υγρασία καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν είναι σημαντική, αλλά ποτέ δεν πρέπει να υπάρχει στάσιμο νερό. Το προσεκτικό πότισμα κατά τη διάρκεια των πρώτων ετών είναι κρίσιμο, επειδή έχουν ένα τεράστιο ριζικό σύστημα. Υπάρχουν τόσες ρίζες κάτω όσο και κληματίδες πάνω, κάτι που βοηθά όταν η καρποφορία είναι τον Σεπτέμβριο, μια τυπικά ξηρή περίοδο στις Πρέριες. Ακόμα και έτσι, ο Andersen συνιστά συνετό πότισμα κατά την περίοδο καρποφορίας για να εξασφαλιστεί καλό μέγεθος φρούτων και μας υπενθυμίζει ότι κάθε μούρο, στην πραγματικότητα, αποτελείται από 80% νερό.
Αν και τα μίνι ακτινίδια δεν είναι ιδιαίτερα δημοφιλή ως εμπορικό προϊόν, η γλυκόξινη γεύση τους έχει πολλούς θαυμαστές.
Φωτογραφία ευγενική προσφορά του Tam Anderson, Prairie Gardens.
ΣΥΓΚΟΜΙΔΗ
Όσον αφορά τη συγκομιδή, οι καλλιεργητές είναι στη διάθεση της μητέρας φύσης στο τέλος της σεζόν. Τα μούρα ακτινίδιου που φυτεύονται σε βόρεια έκθεση συνήθως ωριμάζουν στα τέλη Σεπτεμβρίου. Ο στόχος είναι να αποφευχθεί ο παγετός, διατηρώντας τα μούρα στα αμπέλια αρκετά καιρό ώστε να συσσωρευτούν τα σάκχαρα μέχρι να ωριμάσουν αρκετά για να συγκομιστούν. Ο Andersen παρατηρεί ότι οι ιστορικές θερμοκρασίες είναι πιο υψηλές το φθινόπωρο, κατά τη διάρκεια των μηνών Σεπτεμβρίου και Οκτωβρίου. Δεν είναι ασυνήθιστο να συγκομίζονται 45 κιλά φρούτων από ένα μόνο φυτό. Απλά βεβαιωθείτε ότι όλα τα φρούτα έχουν συγκομιστεί πριν από την έλευση του παγετού.
ΜΕΤΑ ΤΗ ΣΥΓΚΟΜΙΔΗ
Το φθινόπωρο, ο Andersen καλύπτει τις ρίζες της αμπέλου με στρώμα 30 εκ. (όπως ροκανίδια). Τα μούρα ακτινίδιου απαιτούν σημαντικό και τακτικό κλάδεμα. Το μεγαλύτερο μέρος του κλαδέματος μπορεί να γίνει το χειμώνα, όταν τα φυτά είναι σε νάρκη, εστιάζοντας στην αφαίρεση των κλαδιών που παρήγαγαν καρπούς την προηγούμενη σεζόν, εκτός από τα νεκρά και τα διασταυρωμένα κλαδιά. Τα αμπέλια απαιτούν επιπλέον κλάδεμα δύο ή τρεις φορές κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, αφαιρώντας τα μακριά καμπύλα κλαδιά που εκτείνονται πέρα από τους αναπτυσσόμενους καρπούς. Επειδή τα κλαδιά ενός έτους παράγουν τους περισσότερους καρπούς, κόψτε τα μέχρι τον όγδοο κόμβο από τη βάση του φυτού, αντί να κλαδεύετε ολόκληρο το κλαδί. Η Andersen αναφέρει ότι τα ανθεκτικά ακτινίδια της είναι από τα πιο ανθεκτικά σε παράσιτα φρούτα που μπορεί να καλλιεργήσει. Τα φυτά δεν είναι επιλεκτικά, ούτε απαιτούν ψεκασμό.
ΚΑΝΟΝΙΚΑ ΑΚΤΙΝΙΔΙΑ
Επί του παρόντος, η Νέα Ζηλανδία καλλιεργεί το 90% των φρούτων ακτινιδίου στον κόσμο, αλλά οι καλλιεργητές στην Καλιφόρνια και στο νότιο άκρο του νησιού Βανκούβερ έχουν καταφέρει να καλλιεργήσουν ακτινίδια και για εμπορικούς σκοπούς.
Στο Fraser Valley της Βρετανικής Κολομβίας, ο Gorgi Petkov παρήγαγε 150 μετρικούς τόνους φρούτων ακτινιδίου. Κατά τη διάρκεια των καλύτερων ετών παραγωγής, η ποσότητα των ακτινιδίων ήταν αρκετή για να εφοδιάσει το τοπικό Real Canadian Superstore. Τα γλυκά φρούτα πωλούνταν 7,00 δολάρια το κιλό το 2022 και παρείχαν ένα εξαιρετικό εισόδημα για το αγρόκτημά του. Το 2008, ο Petkov εισήγαγε φυτά ακτινιδίων Hayward και Tomuri από την Ιταλία. Τα 2.000 φυτά ήταν παραγωγικά, μέχρι που ανακάλυψε το Psa (Pseudomonas syringae actinidiae) στα φυτά του. Το Psa είναι μια ασθένεια των ακτινιδίων που μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα στους οπωρώνες και να προκαλέσει ασθένειες στα αμπέλια. Χωρίς εγκεκριμένη λύση για την αντιμετώπιση του προβλήματος, ο Petkov έβγαλε τα φυτά και τώρα αναζητά μία εναλλακτική καλλιέργεια για να τα αντικαταστήσει. Κατηγορεί μια ιδιαίτερα υγρή και δροσερή άνοιξη για την εξάπλωση της ασθένειας και λυπάται που δεν υπήρχε κατάλληλη εγκεκριμένη θεραπεία για την επίλυση του προβλήματος του Psa.
Εκτός από τα προβλήματα με τα παράσιτα, δοκιμές στη Βρετανική Κολομβία και τη Νέα Ζηλανδία δείχνουν ότι ένα φυτό ακτινιδίου πεθαίνει εάν η θερμοκρασία πέσει κάτω από τους -18 °C. Δεδομένου ότι το ακτινίδιο χρειάζεται μια μακρά περίοδο για να ωριμάσει, περιοχές όπως το νότιο τμήμα του νησιού Βανκούβερ και οι μέτριες θερμοκρασίες του είναι πιο κατάλληλες για τα χαρακτηριστικά του φυτού. Ωστόσο, το μίνι ακτινίδιο – όπως φαίνεται στο αγρόκτημα του Άντερσεν – είναι ανθεκτικό.
FRUIT AND VEGETABLE MARCH 2025
