Αν και διαφορετικά μεταξύ τους, η φυσιολογία της ανάπτυξης της κερασιάς και η ανάπτυξη των ζημιών από το σκάσιμο του καρπού είναι δύο αλληλένδετα θέματα.

Όταν μιλάμε για τη φυσιολογία της ανάπτυξης των καρπών, είναι καλό να ξεκινήσουμε από μια θεμελιώδη έννοια: η θετική διαμετρική μεταβολή ενός καρπού δεν είναι παρά το αποτέλεσμα της ισορροπίας μεταξύ όλων όσων εισέρχονται και εξέρχονται από τον καρπό. Οι κύριες εισερχόμενες ροές είναι η ροή στον φλοιό (φλοίωμα) και η ροή του ξυλώματος. Συγκεκριμένα, το φλοίωμα μεταφέρει νερό και σάκχαρα- το ξύλωμα νερό και μεταλλικά άλατα. Η εξερχόμενη ροή, από την άλλη πλευρά, είναι η διαπνοή, η οποία - ανάλογα με το περιβαλλοντικό VPD (έλλειμμα πίεσης ατμών) - προκαλεί την απώλεια νερού από τον καρπό. Οι ροές κινούνται ακολουθώντας κλίσεις δυναμικού και συνήθως η κίνηση αυτή γίνεται από σημεία με λιγότερο αρνητικό υδατικό δυναμικό (υψηλότερες τιμές υδατικού δυναμικού) προς σημεία με περισσότερο αρνητικό υδατικό δυναμικό (χαμηλότερες τιμές υδατικού δυναμικού).

Με βάση αυτή την έννοια, λοιπόν, μπορεί να δηλωθεί ότι ο καρπός, όταν εκτίθεται στις κανονικές περιβαλλοντικές συνθήκες του αγρού και όταν διαπνέει κατά τις θερμότερες ώρες της ημέρας, μειώνει το υδατικό δυναμικό του και την πίεση σπαργής του. Από την άλλη πλευρά, αυξάνει τη συγκέντρωση των διαλυτών ουσιών και την ικανότητα έλξης αυτών των αγγειακών ροών, που περιέχουν νερό και σάκχαρα. Η ισορροπία αυτή, επομένως, καθορίζει αυτό που ορίζεται ως εποχιακή καμπύλη ανάπτυξης ενός καρπού, για την οποία υπάρχει μια αρχική φάση κυτταρικής διαίρεσης, μια φάση σκλήρυνσης του πυρήνα και μια φάση κυτταρικής ανάπτυξης, κατά την οποία λαμβάνει χώρα και η ωρίμανση.

Από την άποψη της αγγειακής ροής, τι καθορίζει αυτές τις διαφορετικές φάσεις ανάπτυξης;

Διαφοροποιώντας τη συμβολή του φλοιώματος και του ξυλώματος, παρατηρήθηκε ότι κατά τη διάρκεια της περιόδου ανάπτυξης της κερασιάς η εικόνα αλλάζει ανάλογα με το αν αναφερόμαστε στην αρχή της περιόδου, επομένως στην προ-μεσογειακή περίοδο, όταν η κερασιά είναι ακόμη πράσινη, ή στη φάση της κυτταρικής ανάπτυξης στη μετα-μεσογειακή περίοδο. Όπως φαίνεται στα γραφήματα, ο ρυθμός ανάπτυξης του καρπού ποικίλλει: η ανάπτυξη είναι πολύ γρήγορη στη φάση της κυτταρικής ανάπτυξης, λιγότερο στη φάση της κυτταρικής διαίρεσης. Ειδικότερα, στην πρώτη φάση - καθώς υπάρχει έντονη διαπνοή - ο καρπός χάνει πολύ νερό, το υδατικό δυναμικό του πέφτει και η συνεισφορά του φλοίου είναι χαμηλή.

Αντίθετα, κατά τη φάση της κυτταρικής ανάπτυξης, ο καρπός διαπνέει πολύ λίγο επειδή καλύπτεται από κερώδεις ουσίες, η επιδερμίδα γίνεται πιο αδιαπέραστη και κατά συνέπεια η ικανότητα άντλησης νερού από το ξύλωμα μειώνεται σημαντικά, ενώ η συμβολή του φλοιού αυξάνεται σημαντικά. Αυτό είναι ένα θεμελιώδες βήμα, διότι όταν μιλάμε για την είσοδο νερού στον καρπό στο κεράσι - που είναι στη συνέχεια η βάση του φαινομένου του σπασίματος - δεν αναφερόμαστε στο νερό που φέρνει το ξύλωμα, αλλά στο υγρό του φλοίου, το οποίο περιέχει όχι μόνο νερό, αλλά και σάκχαρα. Ως απόδειξη, στην πραγματικότητα, η συμβολή του ξυλώματος κατά τη φάση της πλήρους άνθησης είναι ίση με περίπου 80%. Το ποσοστό αυτό μειώνεται προοδευτικά και φτάνει σε πολύ χαμηλές τιμές όταν ο καρπός είναι ώριμος. Αντίθετα, η συμβολή του φλοίου αυξάνεται προοδευτικά, τόσο πολύ ώστε να μπορούμε να πούμε ότι, κοντά στην ωρίμανση, η ανάπτυξη του καρπού υποστηρίζεται σχεδόν εξ ολοκλήρου από το φλοίωμα.

Αφού γίνουν αυτές οι εκτιμήσεις, είναι απαραίτητο να αναλυθεί τι συμβαίνει σε καθημερινή βάση, δεδομένου ότι το ράγισμα του καρπού είναι ένα αρκετά γρήγορο φαινόμενο, το οποίο εξελίσσεται κατά τη διάρκεια μερικών ημερών.

Όπως επεσήμανε ο εμπειρογνώμονας κατά τη διάρκεια του τελευταίου συνεδρίου Biostimolanti, οι αισθητήρες χρησιμοποιήθηκαν για την παρακολούθηση της ανάπτυξης των καρπών με μεγάλη ακρίβεια και συνεχώς σε καθημερινή βάση. Παρατηρήθηκε ότι κατά τη διάρκεια της κυτταρικής διαίρεσης οι καρποί είναι μικροί και αυξάνονται σχετικά λίγο σε απόλυτους αριθμούς. Δεδομένου ότι το ξύλωμα είναι ακόμη πολύ ενεργό, παρατηρείται έντονη διαπνοή και σημαντικές ροές στο ξύλωμα την ημέρα. Ωστόσο, υπάρχουν φορές που η διαπνοή είναι πολύ ισχυρή και η ροή του ξυλώματος δεν είναι σε θέση να εξισορροπήσει το νερό που χάνεται, οπότε ο καρπός συρρικνώνεται ελαφρώς και στη συνέχεια επανενυδατώνεται το απόγευμα και αναπτύσσεται.

Αν αντίθετα εξετάσουμε τι συμβαίνει κατά τη διάρκεια της κυτταρικής ανάπτυξης, μπορούμε να δούμε ότι η δυναμική της ανάπτυξης του καρπού είναι σημαντικά διαφορετική. Πρώτα απ' όλα, υπάρχει μια αρκετά σταθερή ανάπτυξη, καθώς ο καρπός είναι πιο αδιαπέραστος και υπόκειται λιγότερο σε διακυμάνσεις λόγω αλλαγών στο ισοζύγιο νερού. Δεύτερον, μπορεί να υπάρχουν διαφορετικές περιπτώσεις, ανάλογα με τις διάφορες μεταβλητές που επηρεάζουν κατά κάποιον τρόπο τον ρυθμό ανάπτυξης του καρπού. Μεταξύ αυτών είναι σίγουρα η ποικιλία, διότι υπάρχουν ποικιλίες με μεγάλο κύκλο και άλλες με μικρό κύκλο, καθώς και η άρδευση.

Ερχόμαστε τώρα στους μηχανισμούς του ραγίσματος.

Μέχρι πριν από αρκετά χρόνια, θεωρούνταν ότι το ράγισμα οφείλεται σε υπερβολική σπαργή του καρπού, η οποία, μετά την απορρόφηση εξωτερικού και εσωτερικού νερού, για παράδειγμα λόγω της εισόδου του υγρού του φλοιώματος, προκάλεσε την αύξηση της πίεσης σπαργής των κυττάρων του καρπού σε τέτοιο βαθμό ώστε να επιδράσει με δύναμη στην επιδερμίδα, ραγίζοντας την και προκαλώντας το σχίσιμο. Στην πραγματικότητα, είναι πλέον σαφές ότι αυτό δεν συμβαίνει, διότι στην πραγματικότητα στις φάσεις κατά τις οποίες η ευαισθησία στη ρωγμή είναι μεγαλύτερη - επομένως στην προ ή μετά τη λήξη - το κεράσι δεν έχει υψηλή σπαργή, αλλά πολύ χαμηλότερη από εκείνη στη φάση της κυτταρικής διαίρεσης.

Πρόσφατα, όπως επισημαίνει ο καθηγητής, μια ομάδα Γερμανών ερευνητών ανέπτυξε μια άλλη πολύ αξιόπιστη θεωρία σχετικά με το ποιος μπορεί στην πραγματικότητα να είναι ο πραγματικός μηχανισμός πίσω από το ράγισμα.

Ξεκινώντας από επιστημονικά στοιχεία, έχει παρατηρηθεί ότι στη φάση της μέγιστης ανάπτυξης του κερασιού, η επιφάνεια του καρπού μεγαλώνει πολύ γρήγορα (ακόμη και ένα τετραγωνικό εκατοστό την ημέρα), αλλά ταυτόχρονα η επιδερμίδα δεν εμπλουτίζεται με ανάλογο τρόπο με κερώδεις ουσίες και χιτίνη. Αυτό σημαίνει ότι αν στην αρχή της κυτταρικής διαίρεσης η επιδερμίδα ενισχύεται κατά κάποιο τρόπο, στη φάση της κυτταρικής διάτασης αυτό δεν συμβαίνει. Ως εκ τούτου, η επιδερμίδα διαστέλλεται, γίνεται λεπτότερη έως ότου αποδυναμωθεί, προκαλώντας το σχηματισμό μικρορωγμών. Αυτές οι μικρορωγμές, συχνά ορατές με γυμνό μάτι, επιτρέπουν - με τη σειρά τους - στο νερό να εισέλθει στον καρπό, πυροδοτώντας μια ολόκληρη σειρά μηχανισμών που στη συνέχεια οδηγούν στη διάσπαση.

Πιο συγκεκριμένα, το νερό - το οποίο εισέρχεται στον καρπό μέσω αυτών των μικρορωγμών - εξαπλώνεται στα υποκείμενα κύτταρα, τα οποία είναι πολύ πλούσια σε σάκχαρα, και τα διασπά. Τα οργανικά οξέα που περιέχονται σε αυτά τα κύτταρα αποδυναμώνουν το κυτταρικό τοίχωμα και, το ένα μετά το άλλο, προκαλούν διόγκωση και στη συνέχεια θραύση των κυττάρων. Ο μηχανισμός που δημιουργείται μοιάζει πολύ με εκείνον ενός φερμουάρ που, μόλις αρχίσει να σπάει, δημιουργεί ένα κενό ώστε να συνεχίσει να ανοίγει. Δεν είναι τυχαίο, άλλωστε, ότι οι ρωγμές εμφανίζονται ακριβώς στα σημεία του κερασιού όπου συσσωρεύεται περισσότερο νερό, και επομένως στην κοιλότητα του μίσχου και στο κάτω μέρος όπου σταματά η σταγόνα.

Ρωγμές: ποιες οι στρατηγικές για την πρόληψη του φαινομένου

Για την πρόληψη του φαινομένου, οι πιο αποτελεσματικές στρατηγικές είναι αυτές που περιλαμβάνουν καλύμματα βροχής, χρήσιμα για την αποφυγή της διαβροχής και του επακόλουθου ραγίσματος των κερασιών. Πρέπει να σημειωθεί, ωστόσο, ότι το ράγισμα μπορεί να συμβεί και κάτω από το κάλυμμα: συχνά, μάλιστα, δημιουργείται συμπύκνωση κάτω από τα δίχτυα που επιτρέπει στο νερό να εισέλθει στον καρπό μέσω μικρορωγμών και να προκαλέσει το φαινόμενο. Επιπλέον, το ράγισμα μπορεί να συμβεί και μετά τη συγκομιδή, όταν δημιουργείται συμπύκνωση στο εσωτερικό της συσκευασίας που περιέχει τα κεράσια.

Συνεχίζοντας, μια άλλη πολύ σημαντική στρατηγική είναι η γενετική βελτίωση. Η δυνατότητα δημιουργίας ποικιλιών κερασιών με επιδερμίδες πιο ανθεκτικές στις μικρορωγμές θα επέτρεπε σαφώς στους παραγωγούς όχι μόνο να προστατεύσουν τους καρπούς, αλλά και να αποτρέψουν το πρόβλημα. Από αυτή την άποψη, μπορούμε επίσης να συμπεριλάβουμε στρατηγικές που βασίζονται σε άλατα ασβεστίου, χρήσιμα για την πρόληψη εάν χορηγηθούν σωστά.

Για να επιτευχθούν σημαντικά αποτελέσματα και μείωση του φαινομένου, στην πραγματικότητα, δεν πρέπει να παρέχονται στο φυτό μέσω των φύλλων, διότι για να δράσουν τα άλατα ασβεστίου πρέπει να εισχωρήσουν στο εσωτερικό των μικρορωγμών.

Τέλος, ενδιαφέρουσες είναι οι στρατηγικές που βασίζονται σε βιοδιεγέρτες, οι οποίοι, αν και ελάχιστα μελετημένοι ακόμη, προσφέρουν ελπιδοφόρα δεδομένα. Υπό αυτή την έννοια, φαίνεται σαφές ότι υπάρχει ακόμη πολλή δουλειά να γίνει. Ειδικά προς αυτή την κατεύθυνση που, αν και δεν υποστηρίζεται ακόμη από πολυάριθμα επιστημονικά στοιχεία, φαίνεται να επιβεβαιώνει ήδη την ικανότητα αυτών των προϊόντων να δρουν στην ακεραιότητα της επιδερμίδας, αποτρέποντας ένα φαινόμενο όπως το ράγισμα που τόσο πολύ ανησυχεί τους κερασοκαλλιεργητές.